Jessi e Nelli sono 2 giovani donne che conducono vita ritirata in campagna ove hanno una fattoria. Immerse nella natura selvaggia, cercano un equilibrio tra i loro caratteri e nel duro lavoro, cavandosela da sole senza sostegno di forze maschili. Unica frequentazione costante e nemica, è una volpe rossa che spunta a sorpresa per minacciarle e per rubare i loro prodotti e profitti. In una sera molto buia, a sconvolgere la serenità, si presenta al cancello un giovane anch’egli con un crine rosso e occhi vivaci: una volpe umana! Entrambe ne sono colpite: una vera tentazione! Si chiama Henry Grenfell e afferma con disinvoltura, essere il nipote del defunto padrone della fattoria che era stata pertanto abbandonata dopo la dipartita. La sua richiesta di rimanere per la notte e poi un per po’, diventa presto presenza fissa durante la quale con le sue arti s’impegna in silenzio a sciogliere il rapporto tra le due amiche a suo favore. Si offre utile per piccoli lavori tra cui la cattura della volpe che sembra apparire come lui sempre più furba e insistente. Il rapporto equilibrato presto s’ incrina suscitando discussioni, gelosie e paure. Henry è richiamato in guerra, ma prima di ripartire, fa la proposta di matrimonio a Nellie che timidamente promette di sì. Partito e lontano, le ragazze dibattono molto e al termine la promessa sposa ci ripensa e cancella la data della cerimonia preferendo l’incerto della vita con lui in Canada a quella di sempre. Nella mente di Henry si fa spazio l’idea di come costringere la sposa a seguirlo: prende una licenza dal capitano e torna a piedi nel bosco fino alla fattoria Le donne hanno nel frattempo ripreso Il loro tran tran e non si aspettano la sua visita improvvisa come faceva la volpe. Henry capita proprio a pallino in un frangente complicato per loro: c’è da abbattere un albero che sembra mettere in pericolo la casa e tutto quello che hanno. Nessuno del paese si azzarda a fare il lavoro pesante e pericoloso; ma ecco che lui ha ancora un’idea: farà venir giù il grande albero con pochi colpi ma decisivi per loro due sposi, qualcosa che sta proprio di traverso alla loro felicità. L’epilogo è quanto mai sorprendente. Ma la malvagità della volpe come dell’uomo lascerà ad entrambi l’amaro in bocca e nel cuore per sempre perché tutto ciò che è fatto con l’inganno, rimane sempre amaro. Bello e intrigante racconto lungo da leggere velocemente con finale a sorpresa!
Maria Cisonna
